Inglaterra y Australia avanzan a los cuartos de final del Mundial Femenino

Tras 90+6 minutos sin goles, pero con un notable liderazgo de Nigeria, el partido continuó sin goles en la prórroga, obligando a un desenlace con tiros desde el punto penal donde Inglaterra corrió con la suerte de reclamar un partido que lideró Nigeria durante todo el juego. Nigeria tuvo una fantástica ocasión para anotar el primer gol tan pronto comenzó la segunda parte del juego cuando Uchenna Kanu se elevó en el área inglesa y remató de cabeza al larguero; fue la segunda vez que las nigerianas estrellaban un balón contra el travesaño en el encuentro. Las Leonas, vigentes campeonas de Europa y unas de las grandes favoritas para ganar la Copa Mundial de este año, tuvieron un desempeño inestable durante todo el partido y nunca pudieron doblegar a su rival, ni hacerle frente a la intensidad de Nigeria. Así, el encuentro terminó sin goles en los 90 minutos reglamentarios. El equipo africano, en tanto, pareció imperturbable durante todo el partido. La nigeriana Ashleigh Plumptre  vio cómo un disparo se estrellaba en el palo horizontal, y la guardameta inglesa Mary Earps estuvo muy ocupada con el ataque nigeriano. En el primer tiempo, Inglaterra vio esfumarse su esperanza del primer gol cuando la jueza central pitó un penal por el derribo de Rachel Daly a manos de Rasheedat Ajibade en el área nigeriana. Pero tras una revisión del VAR, la decisión fue anulada y el partido se reanudó, con los aficionados nigerianos en las gradas aplaudiendo la decisión. El segundo tiempo siguió con la misma tónica que la primera etapa, sin que se rompiera el cero. La tanda de penales empezó con Inglaterra fallando el primer lanzamiento: Georgia Stanway, normalmente tan tranquila en esta situación, hizo un tiro desviado que salió fuera de la cancha. Luego llegó el tiro de Desire Oparanozie, que hizo casi un calco del intento de Stanway, disparando desviado por el poste izquierdo, dejando en cero la primera ronda de penales. Inglaterra tomó la delantera con gol de Bethany England, mientras que Michelle Alozie de Nigeria falló el segundo lanzamiento, dejando la cuenta en 1-0. El segundo tanto de las inglesas llegó por cuenta de Rachel Daly, que soltó un grito descomunal al mandar su disparo al fondo de la malla. Y el descuento llegó por cuenta de Rasheedat Ajibade de Nigeria que convirtió para mantener vivas las esperanzas de las africanas. Un suave penal de Alex Greenwood le dio a Inglaterra una iventaja de 3-1, mientras que Nigeria convirtió el 3-2 con Christy Ucheibe lanzando el balón por el flanco derecho. Finalmente Chloe Kelly lanzó el penal que le dio la victoria a Inglaterra y eliminó a Nigeria. Dado el dramatismo de los anteriores partidos de octavos de final, la victoria por 2-0 de Australia contra Dinamarca pareció algo sencillo. Las Matildas, animadas por un abarrotado estadio de 75.784 espectadores, en su mayoría seguidores de Australia, se mostraron cómodas en todo momento y nunca dieron sensación de peligro. Dinamarca no jugó mal, pero careció de la calidad necesaria para poner en aprietos a la otra anfitriona. Todo fueron buenas noticias para Australia, que también vio cómo su talismán Sam Kerr disfrutaba de sus primeros minutos en este Mundial, después de perderse la fase de grupos por una lesión. La coanfitriona se enfrentará ahora a Francia o Marruecos en cuartos de final.